Amadou Hampâté Bâ est né en 1901 au Mali, à Bandiagara, et il est mort en 1991. Disciple du Sage Tierno Bokar, il a consacré sa vie à sauver de l'oubli les trésors de la tradition orale du monde fulɓe. Son oeuvre écrite est considérable, son activité inlassable ; d'importantes responsabilités lui ont été confiées dans l'administration, dans la diplomatie de son pays, à l'Unesco. Il est pour l'Afrique Noire le gardien de haute mémoire et le défenseur vigilant d'une civilisation si longtemps méconnue.
Dans l'espace des traditions fulɓe et bambara qu'il connaît de l'intérieur même, Amadou Hampâté Bâ se met à l'écoute de la personne, de la parole et de Dieu. Grâce à la sûreté de son savoir et à la simplicité sage de son approche, la lumière apportée sur ces notions essentielles ouvre l'accès aux fondements et au sens d'une civilisation.
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Amadou Hampâté Bâ (1900-1991) was one of the major intellectual and literary figures of twentieth-century Africa, but his work is not well known to the English-language reading public. Although earlier studies explain the importance of Hampâté Bâ's work, they tend to accept it and the context within which it was produced in the author's own terms. The present set of essays, originally presented at a conference held in 2007 at the Afrika-Studiecentrum in Leiden, attempts, along with this introductory essay, to place Hampâté Bâ's life and work within a larger framework of African, colonial, postcolonial, and Islamic
history and intellectual life. Although the four contributors — Bintou Sanankoua, Louis Brenner, Ralph A. Austen, and Anna Pondopoulo — are all historians by training, their articles are informed by a mix of interdisciplinary concerns in anthropology, history, Islamic studies, and literary studies. [ASC Leiden abstract]
Monika Luiza Brodnicka. 2007. The sacred wor(l)d of knowledge: invoking Amadou Hampate Ba's living tradition in West African Tales of initiation, Sufi practice, and literature. Ph.D. Thesis. Binghamton University. SUNY. 119 p.
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Amadou Hampâté Bâ was a major African traditionalist and humanist figure of the twentieth century. This article, essentially written from personal memories and direct conversations with him and certain people from his family environment, tells of the unusual journey and secret struggles of an unusual man in search of his roots.
Writer, politician, and diplomat, spiritual and religious leader, philosopher, traditionalist; this text shows how Amadou Hampâté Bâ became all of these at once, how he lived through the violence and injustice of French colonialism and how he rediscovered his roots thanks to oral tradition. It was oral tradition that reconciled him with himself and allowed him to reenter Fulani society, from which the violence of colonial wars had expelled him.
This article shows how his journey made him into a passionate defender of African cultures, traditions, and languages and someone who admirably knew how to make use of UNESCO as a platform for these causes.
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